Recentemente, começamos uma caçada para encontrar a máquina Speed Queen mais antiga em operação — clique aqui para conferir algumas histórias e fotos interessantes — e isso nos fez pensar sobre a história da lavanderia.
E acontece que manter as roupas limpas tem um passado fascinante. De lavanderias centenárias a máquinas de lavar roupa centenárias, havia muito mais na história da lavagem de roupas do que pensávamos.
Lavanderias Romanas Antigas
Embora você possa pensar que deixar suas roupas na lavanderia é uma invenção do século XX, terceirizar essa tarefa doméstica remonta à Roma antiga.
As lavadoras públicas eram chamadas de Fullones, que serviam tanto como as pessoas que faziam a lavagem quanto, de certa forma, como as próprias máquinas de lavar. Roupas — a maior parte delas feitas de lã — eram colocadas em grandes banheiras, onde o processo de lavagem se assemelhava à pisar em uvas. Exceto, neste caso, que pisar nas roupas soltava sujeira.
Uma vez que as roupas estavam limpas, elas eram penduradas para secar e depois escovadas e cardadas para levantar o feltro. Para ajudar a mantê-las brancas, elas eram então penduradas em cestas cheias de enxofre ou esfregadas com uma argila branca.
Batendo Roupas com Bastões
Os europeus medievais não dependiam de opções de limpeza pública. Usando uma combinação de bastões de lavagem, tábuas de esfregar e o rio local — mesmo quando esse rio estava congelado — eles literalmente batiam a sujeira de suas roupas.
E enquanto hoje podemos jogar uma carga de roupa diariamente ou pelo menos fazer várias cargas por semana, naquela época era comum acumular uma pilha de roupas ao longo de semanas ou meses e depois lavar tudo de uma vez. Simplesmente demorava muito para lavar e secar tudo.
Além disso, o sabão nem sempre fazia parte da história inicial da lavagem de roupas, embora pudesse ser usado para limpeza local. Em vez disso, a roupa era embebida em lixívia, um processo chamado bucking, que era destinado a branquear e limpar roupas.
Ao longo do tempo, o rio foi gradualmente substituído por grandes banheiras de água e tábuas de lavar. E mais uma vez se tornou mais comum enviar as roupa para limpeza.
Nasce a Máquina de Lavar
Se você tivesse que especular sobre a idade das máquinas de lavar, o que você adivinharia? Cem anos? 150? Acontece que a primeira máquina de lavar roupa foi projetada por H. Sidgier, da Grã-Bretanha, em 1782. Claro, não se parecia muito com o que pensamos como uma máquina de lavar roupa hoje.
Mas você pode ficar surpreso ao saber que até mesmo a lavadora elétrica moderna é provavelmente uma parte mais antiga da história da lavanderia do que você imagina. Na verdade, a primeira foi inventada por volta de 1900 e a primeira comercializada — chamada Thor — foi lançada em 1907.
Ao contrário das máquinas de lavar de hoje, que agitam, liberam detergente em horários definidos e muito mais, a única coisa que a lavadora original fazia era girar a banheira. Acontece que a banheira não era à prova d’água e o motor não estava protegido, o que levou a curtos-circuitos e choques.
E muito importante para nós, um ano depois, em 1908, Joe Barlow e John Seelig fundaram a Barlow & Seelig Manufacturing, uma empresa que vocês conhecem hoje como Speed Queen.
Depois disso, parece que cada década trouxe novos avanços na história das máquinas de lavar roupa:
- 1915: a Speed Queen introduziu o primeiro espremedor multidirecional.
- 1927: A função centrifugar foi incorporada pela primeira vez.
- 1937: A primeira máquina que poderia lavar, enxaguar e girar em um ciclo foi patenteada.
- Década de 1950: Máquinas de lavar automáticas que controlam tudo, desde a temperatura da água até os tempos de ciclo, foram introduzidas e começaram a se tornar mais comuns em lavanderias e, eventualmente, em residências.
- Década de 1980: Mais componentes eletrônicos, como microprocessadores, foram incorporados, permitindo que as máquinas consumissem menos água e eletricidade.
- 1997: O primeiro ciclo de lã foi introduzido — algo que os antigos romanos provavelmente teriam amado.
Compartilhe seu Histórico de Lavagem
Nosso palpite é que você tem um histórico de lavagem próprio, especialmente se você possui uma Speed Queen. Visite nossa página de legado para ver fotos e histórias de máquinas que fornecem roupas limpas às pessoas há anos — e até décadas. E então nos conte sua história.
